BHP vende activos de níquel a Gold Fields

BHP acordó vender a Gold Fields el Kambalda Nickel Concentrator (KNC) y un paquete de concesiones y derechos de mineralización asociados ubicados en Australia Occidental, en una operación que marca un nuevo movimiento en la reconfiguración de activos dentro del mercado mundial del níquel.

El acuerdo fue anunciado por BHP y contempla que el concentrador y los activos asociados pasen a propiedad de Gold Fields. La compañía adquirente evaluará alternativas para determinar el uso de largo plazo de la infraestructura y ha señalado que ofrecerá empleo a las personas que actualmente trabajan directamente en estos activos.

El Kambalda Nickel Concentrator se encuentra en la región de Goldfields, donde Gold Fields ya cuenta con presencia operacional. De acuerdo con BHP, la proximidad de la infraestructura con las operaciones de Gold Fields genera nuevas posibilidades para evaluar el uso futuro del concentrador.

La transacción todavía está sujeta al cumplimiento de determinadas condiciones y a las aprobaciones regulatorias correspondientes. BHP espera que el proceso de transferencia de propiedad se complete durante 2027.

El movimiento se produce después de que BHP anunciara en julio de 2024 la suspensión temporal de sus activos de níquel en Australia Occidental, en respuesta al escenario de sobreoferta que atravesaba el mercado mundial del metal.

El resto de los activos de WA Nickel permanece actualmente en suspensión temporal. BHP informó que prevé revisar su situación hacia febrero de 2027 y analizar distintas alternativas, entre ellas una eventual venta, el reinicio de las operaciones, la continuidad de la suspensión o el cierre.

La decisión refleja la presión que las condiciones del mercado han generado sobre los productores de níquel y la necesidad de las grandes compañías mineras de revisar periódicamente sus portafolios de activos.

Para Gold Fields, en cambio, la adquisición abre una posibilidad para ampliar su presencia en una región donde ya mantiene operaciones y analizar nuevos usos para una infraestructura minera existente.

La operación también pone de relieve cómo las empresas mineras están ajustando sus estrategias frente a los cambios en los precios, la oferta mundial, la demanda y las perspectivas de largo plazo de los minerales utilizados en distintas cadenas industriales.